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縱觀歷代與虎有關的文化信息, 可以看出虎以不同的 、多重的甚至矛盾的文化內涵成為百姓俗事或文人筆下的象征物, 即成為一種威猛與溫柔、兇惡與吉祥 、可怕與可敬并存的“矛盾綜合體”。
農歷壬寅新年，又是一個虎年。虎為百獸之王，威武兇猛，氣勢非凡，曾受到古人的敬畏和崇拜，
尤其是白虎更是被視為祥瑞，是傳統的四靈之一。象征著政治清明，經濟繁榮，太平盛世。
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徐悲鴻 虎圖軸
然而，作為現實中的生靈，虎也是一種危險的動物。中國古代的虎患嚴重，隨著社會文明的進步，
農耕土地對環境破壞的加大，老虎生存的環境遭受嚴重的影響，因此人虎之間沖突不斷。面對老虎
這樣的猛獸，古代也涌現了不少殺虎英雄，這其中甚至有女子。
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胤禛行樂圖冊·刺虎頁
西漢時的飛將軍李廣就曾是一位打虎英雄，據《史記·李將軍列傳》記載，李廣聽說他所在的郡常有
虎，他就經常出去射虎。他在右北平射虎的時候，虎曾跳起來抓傷過他，但李廣最終還是成功把虎
射死。
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虎食羊銅飾牌 故宮博物院藏
元朝的虎患更為嚴重，加之元朝統治者游牧民族的背景，對打虎這種極具勇力的事跡也極為推崇，
當時比較知名的就是“虎口救夫”的事情，故事中的殺虎英雄竟然是一名婦人。《元史》的《列傳第
八十七·列女一·胡烈婦》中記載了整個事件的經過。
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木柄飛虎斧 故宮博物院藏
渤海邊上有個叫劉平的人，帶著妻子和孩子去棗陽服兵役。他們一路上曉行夜宿，這一日，來到了
一條名叫沙河的小河邊，于是便開始依水扎棚，做飯過夜。晚上，正當這家人進入了夢鄉時，一只
從山里出來覓食的老虎突然來到劉平一家的茅棚前，叼起劉平就走。劉平掙扎的聲音使得劉妻驚起
發現丈夫被老虎叼走，十分著急，大聲呼喊著，并且奮力追趕上去。就在快要接近老虎時，踴身一
躍，雙手剛好抓住了老虎的一條后腿。
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清代 紫檀木雕螭虎靈芝筆筒
老虎叼著人不放，頭也回不過來，跑不動，于是就用尾巴猛抽劉妻，想讓劉妻松手。就在劉妻快要
堅持不住的時候，劉平的兒子被吵醒，拿了劉平的武器跑上來，用力殺死了老虎。此時的劉妻顧不
得包扎自己的傷口。便趕緊與兒子抬著劉平去城里求醫治傷。這件事情后來傳到了當地縣官的耳中
于是連忙撫恤他們母子，立書設立榜樣。
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北宋?楊香打虎救父磚雕
在這些故事里，老虎便是兇惡的對象，在商代的甲骨文中就有虎噬人組成的象形文字。《老子》里
說：“蓋聞善攝生者，陸行不遇兕虎。”南朝宋謝惠連《猛虎行》云：“猛虎潛深山，長嘯自生風。人
謂客行樂，客行苦心傷。”陸游《聞山步有虎》道是：“茅屋穿漏雨送春，村路斷絕虎咥人，采桑鋤
麥皆結伴，兒童出門翁媼嗔。”可見，虎傷人，人殺虎之事并不少見，兩者關系勢同水火。
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王命傳任虎節 銘文“王命，命傳賃（任）”
基于此，古時人們常以虎兇猛的本性比喻、象征社會生活中的某些不公現象，以針砭時弊，揭露陰
暗。除了孔子在《禮記·檀弓下》發出“苛政猛于虎”的感嘆外，《漢書·齊悼惠王傳》曾將王室中的惡
人比喻為虎。此外，五代詩人韋莊也以《虎跡》諷喻虎狼當道的社會現實。因此，在民諺中出現了
不少與虎有關的、帶有貶義的俗語，如“虎狼之心”、“為虎作倀”、“放虎歸山”等也就不足為怪了。
紫檀滿雕螭虎紋臂擱
然而，客觀地說，虎在中華歷史文化長河中更多的是作為一種吉祥的象征物而存在。遠古時代，人
類為了維持生存，除了本身具備的力量外，還必須以宗教信仰的形式借助外物的精神增加自身的內
在力量，而虎威猛雄健的氣勢正好成為人們的“保護神”，可以達到鎮邪除惡、趨吉避兇的象征作用
因此，人類很早就對虎懷有崇拜的情結，一些原始部族就把虎奉為至高神靈。如彝族先民就以虎為
圖騰進行崇拜。?
雙虎首形玉璜
《周禮·春官》記載，西周時期，當時的“宮廷內國王的居室門外畫虎圖”，以示神虎保佑之意；先秦
古籍《山海經·海內西經》記載開明獸“身大類虎”，“九個頭，人的面孔。”《山海經圖贊·開明天獸》
又道其“瞪視昆山，威懾百靈。”
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東漢應劭《風俗通》亦云:“虎者陽物，百獸之長也，能噬食鬼魅。”南陽漢代畫像石刻《虎吃旱魃圖
》，圖中背生雙翅的神虎寓意為人間消災除禍，帶來吉祥。可見，虎乃威猛的守護神之象征。
西漢 銅神虎逐鬼圖案印
蔡邕?《獨斷》：“天子璽以玉螭虎紐。” 螭虎是戰國之后玉器中常見的異獸，戰國晚期玉器上就有
螭虎紋飾。漢以后，螭虎使用的更為廣泛。史書記載：初，漢高祖入關，得秦始皇藍田玉璽，螭虎
紐。文曰“受天之命，皇帝壽昌”高祖佩之，后代名曰傳國璽。漢人崇尚螭虎。班固《封燕然山銘》
有“鷹揚之校，螭虎之士”的句子。由此可知，螭虎在中華民族的古老文化中代表神武、力量、權勢
王者風范。
明代 玉雕螭虎靈芝帶鉤
螭是古代傳說中的一種動物，屬蛟龍類。《說文·蟲部》有釋：“螭，若龍而黃，北方謂之地螻。”其
形盤曲而伏者，稱蟠螭。軀體比較粗壯，有的作雙尾狀。
明代 雙螭虎玉佩
螭紋最早見于商周青銅器上。是和龍紋非常接近的一種題材，故又有“螭虎龍”之稱，尾部同樣有拐
子型和卷草型之別。若就細部而言，頭和爪已不大像龍，而吸取了走獸的形象，身軀亦不刻鱗甲，
體態有肥有瘦，可以相差懸殊。圖案設計，比龍紋有更大的自由，用螭紋來裝飾長邊，充填方塊，
蜷轉圓弧，皆可熨貼成章。正因如此它才成為最常見的花紋題材。
清代 螭虎紋四足辟雍硯
有趣的是，在《山海經·西山經》里，有個母虎女神叫西王母，原是兇相的象征。然而，在漢代以后
傳說西王母能制長生不老藥而備受尊崇，因而其逐漸變得女性化和溫和化，進而成為慈祥的象征。
田黃石臥虎
此外，古代還出現了不少以“人虎感應”理念為基礎，表現虎溫柔品性的“義虎”、“善虎”、“孝虎”故
事。如晉人干寶《搜神記》中有“因孝德被虎暗中相救”的故事；元人林坤《誠齋雜記》中也有“虎不
食孝子”的故事；明人王穉登《虎苑》中還有“虎報拔刺之恩”的故事。
其實，古人所編的“孝虎”、“義虎”等故事，“將老虎人格化、神化并賦與人倫品格”的象征，其用意在
于諷喻世俗的不正，以此“提倡孝道，弘揚孝德”；宣揚感恩，弘揚正氣。?
戰國末至西漢初 玉鏤雕虎形劍璏
就如現在呂梁孝義市的名字就與虎有關，孝義由“孝”和“義”兩字合成，之所以取孝義作為縣名，是
由當地的鄭興“割股奉母”的純樸孝行和“義虎救樵夫”的義氣行為組成。據清乾隆《孝義縣志》的記
載，明朝有個樵夫砍柴墜入深淵的虎穴中，老虎不僅沒有吃他，反而將他背出山外。樵夫千恩萬謝
與老虎約了個時間在西門外答謝它，到了時日，老虎如期而至，將樵夫送它的東西叼了后離去。
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清代 翡翠伏虎羅漢像
誠然，虎形象的多重象征是古時人類對虎認識的局限性及虎自身所具有的特點與人的精神訴求相契
合的結果。人們正是根據虎威猛雄健的本性，結合自己的心理感受與思想意識，運用“類比聯想的思
維方式”，才賦予虎不同甚至完全相悖的象征意，從而使其呈現出多重的、豐富的乃至矛盾的內涵特
征，從中不僅顯示出虎在人們生活中的重要地位與價值觀念，也由此折射出人類認識自然的多樣化
及充滿著矛盾的特征。
